Le Baïkal est le lac le plus profond de la planète. Sa profondeur moyenne est égale à 730 m, déterminée pour la première fois dans les années 30 du XX^e siècle par G. Véréchtchaguine. Les recherches de l'Institut Limnologique de la Section sibérienne de l'Académie des Sciences de l'URSS, menées en 1959 à l'aide d'une sonde acoustique, ont fixé sa profondeur maximale à 1620 mètres Plus tard on a porté ce chiffre à 1637 m. Actuellement cette profondeur est considérée comme maximale pour le Baïkal et pour les lacs du monde en général.